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美國是世界上稅種最多的國家，個人所得稅是美國政府最大的財政收入來源，2009財年政府所得到的個人所得稅在9000億美元以上，佔政府收入近一半。
美國稅收政策中心在一份評估報告中指出，2009年美國共計有47%的家庭不用繳納聯邦個人所得稅。這些不用向聯邦政府繳納個人所得稅的家庭，有的是因為收入過低；有的收入不低，但他們享有足夠抵稅額、扣減額和扣除額，因此免交聯邦所得稅。
其中，所得最低的40%家庭，因享有各種抵稅福利超過應繳稅額，這使他們不僅不需要向聯邦繳稅，相反他們還可以得到政府的退稅，也就是說政府還得回過頭來付錢給他們。
這種稅制也導致美國最富裕的10%家庭承擔了沉重的個稅繳納義務。早在2006年，平均年收入逾36萬美元的富裕家庭，繳付了聯邦政府個人所得稅總收入的73%。
造成上述現象的最主要原因，在于政府稅收天平向有利于中低收入家庭傾斜，而不是倒向高收入家庭。近年來，美國政府對于中低收入家庭實行了眾多的稅收優惠政策，中低所得家庭抵稅福利大幅提高，這使數千萬美國家庭獲益。
以2009年的一個四口之家作例子，只要家里的兩個孩子都不滿17歲，年所得即使是高達5萬美元，也不必繳聯邦所得稅。因為17歲以下的孩子，每人可以享受到1000美元的兒童免稅額；夫妻聯合報稅，又能享受到工作減稅額800美元。經過復雜的計算，這個年收入5萬美元的四口之家，不僅不用繳交個人所得稅，還因為他們的減稅額比聯邦政府規定的標準還多出31美元，結果，政府還得向他們退還31美元。
政府對中低收入家庭稅務上優惠促使越來越多的美國家庭進入免稅名單。2007年美國約有38%家庭免繳聯邦所得稅；2008年經濟衰退導致民眾所得降低，國會又大肆減稅以期刺激經濟復甦，導致美國49%的家庭免繳聯邦個人所得稅；2009年，奧巴馬政府繼續推行減稅政策，美國經濟也出現好轉，民眾所得有所回升，結果是47%的家庭免繳聯邦個人所得稅。
美國實行各種減稅計劃，使近半數的美國家庭不必承擔分文的個稅，但他們對于聯邦政府征收的薪資稅（社會安全金和醫療保險）還是要繳的，不過也有24%的美國家庭，連薪資稅也不用繳。
當然，每位國民購買汽油、煙酒、機票等商品，繳納消費稅是跑不掉的，這些稅收大部分歸聯邦政府。
相對而然，小布什擔任總統時期對美國富人還算照顧，高收入家庭的最高稅率也降到一個新低點。當然2008年小布什也曾為美國中低收入家庭減稅，包括每個家庭從300到1200美元不等的退稅。但因為中低收入家庭獲得的減稅利益不如富有家庭來得大，使得小布什的稅務政策飽受批評。
奧巴馬上任後，通過大規模的經濟刺激計劃來使中低收入家庭受惠，然後再次把富人作為納稅的主要目標。2010年美國個人所得稅的最高稅率將從2009年的35%改為39.6%。
可以說，在奧巴馬執政期間，美國高收入者所承擔的個人所得稅會越來越沉重，家庭年收入超過25萬美元或個人收入超過20萬美元的人，在未來10年內可能要多繳6500億美元的稅。
雖然已經如此“劫富濟貧”，但國會眾院民主黨重量級人物列文還稱︰美國的中低收入者不應繳更多的稅，美國的中產家庭現在很困難。他主張向富人征更高的稅來達到稅賦體系的平衡，因為即使是在經濟危機時有錢人也不缺錢。
根據2009年底的一項調查，41%的美國民眾強烈地主張要重新分配美國的財富，以使得財富分配更加合理、更加平均，而政府應當對富人征收更多的稅。32%的美國民眾則反對重新分配美國的財富，他們認為現在美國對財富的分配是公平的，他們也反對向富人征收更多的稅。
美國有錢人對奧巴馬政府“均貧富”的做法反應又是如何呢？一個由700多名美國有錢人組成的團體表示，他們願意捐出2010年他們所得到的各種減稅款，同時游說國會取消明年對富人的減稅計劃。
美國億萬富翁霍倫德表示，他想讓世人知道，很多有錢人支持政府取消他們的減稅。
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