和活動假牙說再見--談人工植牙
◎臺大醫院牙科部口腔顎面外科 郭英雄 主任/教授
擁有一口整齊的牙齒，不僅顧到面子也照顧到健康。以前的人對於牙齒的保健不甚重視，殊不知缺了一顆牙，也會對自己的門面帶來重大影響，所以往往忽略了缺牙的嚴重性。缺了牙不補，時間久了，兩旁牙齒傾斜，對咬牙齒伸長缺牙部分的牙齦會萎縮，造成牙齒咬合不正，除了影響食物的咀嚼，齒槽骨因為漸漸萎縮變形，也會影響到臉部的形狀。既然牙齒缺一不可，如果不幸缺了牙，人工植牙可以是個不錯的選擇。
所謂的人工植牙，並非指植入牙齒，而是植入牙根。所以，人工植牙是把人工牙根植入齒槽骨內。
現今大部分是使用金屬牙樁，這種金屬牙樁不是用普通金屬材質就可以，一定要選擇不會與人體相排斥的物質。
等到金屬牙根與牙床緊密結合後，確定牙根不會動搖，或牙齦傷口癒合得很好，沒有感染，牙醫才做牙冠套上去。
因此人工牙根，就像是蓋房子打一個很深厚的基礎，比傳統活動假牙更穩固，咀嚼能力較佳，並且受力與自然牙齒相近，不會有異物感，不用磨損任何牙齒，外表也不容易看出假牙的痕跡。
因為人工植牙本身的概念就是把一個異物放入人體中，為了讓人工牙根能夠長久的使用，不會對人體造成傷害及排斥的狀況，植體的材質就非常的重要。
一般有幾個重要的原則要符合，才能作為人工牙根的植體，例如要無毒性的、不會致癌、無組織刺激性、無免疫及過敏性反應等基本的條件。
還有就生物力學的適合性來說，植體的堅硬度要能承受牙齒的咬合。植體在人體內還要夠穩定，材質的機械性質不產生變化，長期在體內，植體不會敗壞。植體與組織是否能接著密合，完全與人體相容，成為身體的一部份，則是人工植牙成敗的關鍵。
人工植牙的療程非常之久，若要成功率比較高的手術，普通也要將近九個月，有的病例甚至是要一年人工牙根才會穩固，才能接受假牙的製作。可見這是一個非常因人而異的醫病過程，加上病人花費高昂的金錢，卻因為許多複雜的因素不能100%成功，也會增加醫生跟病人之間的醫療糾紛。
並非所有的人都適合人工植牙，例如，骨骼發育未完全的青少年、有抽煙習慣的人、孕婦、不受控制糖尿病之病患、洗腎患者、愛滋病患、牙周病患、嚴重骨質疏鬆症患者，還有牙齦及牙床骨嚴重萎縮，厚度不足，也容易植牙失敗。
當然，成功完成植牙手術，卻因個人衛生不佳，術後不重保養，造成牙齦發炎導致植牙失敗的例子比比皆是。
所以，選擇人工植牙的朋友一定要有心理準備，擁有一口美麗耐用的假牙是要付出相當的金錢與心力去維護。
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