賽揚獎投手與幹細胞醫療風潮
- 2011-10-07
- 新聞速報
- 【中時電子報/部落格】
今年美國職棒的大驚奇之一是，紐約洋基隊用小聯盟合約簽來前賽揚獎老投手柯隆，結果大大超乎預期。五月三十一日，他完封運動家隊，目前ＥＲＡ（投手自責分率，先發為主的投手在四以下就算表現優異）才三．二六。
因為他隱然具有「東山再起獎」的架式，五月初，柯隆接受電視專訪，經紀人公開透露柯隆去年在故鄉多明尼加接受「自體幹細胞治療」，於是引起軒然大波。
這個叫「大腸」（Colon）的前賽揚獎巨投，本已英雄日暮。二○○九年在白襪隊的戰績是三勝六負。後來他手肘開刀，肩膀也受傷，顯然已在報廢邊緣。今年卻意外復活，而又扯上在美國屬於非法卻又很有噱頭的「幹細胞治療」，於是大占媒體版面。大聯盟馬上表示要調查，卻至少有十位大聯盟投手表示有興趣。（不知也是肩傷的王建民聽了有沒有心動，呵呵。）
落後國家的生化科技優勢
柯隆描述，他小時候家中沒電沒水。多明尼加的國民平均所得現在是五千五百美元左右。這樣的國家現在也能做幹細胞治療了，可見自體幹細胞治療絕非高科技。
柯隆所進行的幹細胞治療是這樣的：醫生自他自己的腸骨中抽取一百至二百公撮的骨髓，經除去脂肪、紅血球及顆粒球後，把留下的單核細胞打入肩膀傷害部位。這種治療不須細胞培養，安全性沒有太大問題，也沒有倫理、宗教和法律的爭議。只要有配合的ＧＴＰ實驗室，台灣每個醫學中心都可以做。
但是，過去幹細胞再生治療臨床研究，往往把境界訂得很高，都是一些生死攸關的大病。例如說，心肌梗塞，希望藉以加速恢復心肌再生，使心臟衰竭的程度降低；或者期盼用以治療腦中風、脊髓損傷、巴金遜等。因此，在大型臨床試驗未能真正證明有效之前，美國、歐洲等醫學大國，包括台灣在內，在法律上都沒有放行。
然而，許多第三世界國家，如巴西、印尼、伊朗等醫學中心已做得有聲有色。台灣的幹細胞基礎研究雖然不錯，但在臨床試驗方面，因為規則嚴格，要證明有效確實不易，所以尚未通過為醫療新技術。歐、美、日本，也大致是如此。
於是形成了一個奇特的現象：所謂「新醫療技術」，其實一點都不難。但是小國做，大國不做。不做的原因，是因為「效果查無實據」，而非技術難度或安全問題。
再回到柯隆。柯隆這項手術不是在美國本土進行，所以大聯盟要調查的，是他在手術中有沒有用到像生長荷爾蒙之類的違禁藥品。柯隆的醫師已經否認了。
關鍵的問題是，這項手術和柯隆今年「功力大增」，是否有直接或間接的關係？其實上文已說過了，目前專家看法是「查無實據」。何以「查無實據」？因為臨床上一直缺乏令人滿意的人體內幹細胞追蹤技術，來證明打進去的幹細胞是否真正變成治療上期待的細胞（如在中風病人變成神經細胞，在柯隆的身上變成肌肉細胞）。
不為救世 有high就好
我剛自荷蘭的「幹細胞治療世界大會（ＩＳＣＴ）」回來。依最新的研究顯示，輸入人體的自體幹細胞，常常在一至二天以內，九○％以上就不見了。但研究又顯示治療上（以心肌梗塞為例）確實有些效果。現在認為是幹細胞打入後，會釋放「旁泌素」，來減少發炎，及促進該處細胞再生之故。
以自體骨髓幹細胞來進行「美容」或「整形」，例如隆乳或除皺，早已有人在進行。但過去均先在實驗室中做長期培養，因此所需設備、費用均相當高檔。柯隆在多明尼加所做的手術，顯然未經培養，簡單而反而可行。雖然難以真正證明其功效，但經柯隆的「代言」，在運動界已經一舉成名。
我聽過不少台灣人士接受了所謂幹細胞治療以養顏或美容，常常是抽血→不明程序處理→再打回本人。我聽了總是微笑不語。理由很簡單，因為除了臍帶血外，常人血液之中不會有幹細胞。除非像柯隆那樣「抽骨髓」，或至少「抽脂」，否則不可能有自體幹細胞可用。這一點，請對幹細胞治療躍躍欲試的有錢人謹記於心。
前幾天看到香港拍出來的世界第一部３Ｄ情色片，在美國入圍「人類貢獻獎」，讓我大悟到時代已變，「貢獻」的定義也改變了。讓垂死生命苟延殘喘，對人類是否真正有貢獻不得而知。讓年輕生命更 high、更愉快，才是「增進人類福祉」。成體幹細胞治療，與其用在一些瀕死重症，還不如放眼在治療運動傷害或美容等，也許反而便宜實際及少爭議。反正一定自費，一個願打，一個願捱。
多明尼加那家醫院，以後肯定成為許多大牌運動員的朝聖之地。與其讓黑市生意大行其道，歐、美、日本、台灣的自體幹細胞臨床運用的思維，是否也到了該考慮改弦易轍的時候了？
來源：陳耀昌 部落格(國立台灣大學醫學系教授)
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