這兩天連續看到了幾篇文章，一是講義大利華人以金錢論英雄，文憑不值錢；二是今年大學畢業生找工作空前艱難；三是《紐約時報》的文章《我們所熟悉的大學已走向末路》指出美國研究生教育過分脫離實際。說的都是文憑貶值的事情。的確，如《紐約時報》指出的，高等教育如今是個高投入、低成效的行業，有很多弊端遭人詬病。中國大學嚴進寬出，邁出校門後卻找不到工作，直接體現了大學知識與現實的脫節；美國大學則是寬進嚴出，文憑含金量高，卻一樣存在專業不對口的現象，因為美國研究生特別是博士教育目的是培養研究人員和教授，不少人寫了一堆不解決任何有價值的問題的paper，沒人讀，浪費了多少人力物力，到頭來卻發現並非人人都有做研究的潛質。
羅賓遜爵士在TED會議上的精彩發言就幽默的指出：我們的教育集中培養上半身，孩子越大，教育越集中在他們的腦袋，還偏向理性分析的左腦。藝術與人文總是在圖騰柱的最下層，為什麼？因為西方現代大學系統和工業革命並行，培養的都是符合工業革命需求的技能，舞蹈、音樂、繪畫這些很難賴以謀生的技能就被擠到了一邊。可是隨著大學的發展，大學教授越來越成為隔離在象牙塔中特殊的一群，按照自己的形象和理想來教育學生，怎麼會產出形式多樣的人才來呢？
教育是個大課題，文憑只是代表其階段性成果的一張證明，絕對不能用於衡量人的成功。如果教育本身存在諸多問題，文憑又能代表什麼呢？但是，今天的金錢，也不能代表明日的財富。“讀書無用”論調是大毒草，書絕對要讀，關鍵是怎麼讀！我碰巧又看到著名作家Malcolm Gladwell的新書《Outliers》，主題是時勢造英雄。他舉了一群在20世紀初移民美國的東歐猶太人為例。這群人和同期的歐洲移民（愛爾蘭與義大利人）都生活在社會底層，教育程度低，其不同之處在於：猶太人四海為家，一般不當農民，聚集在城市裏，因而具有一些在城市裏能用得上的技能，比如制鞋、裁縫、賣雜貨等等。而且，因為猶太人常受歧視，練就了他們無比的韌性和與人打交道的無畏。這群人從新移民首個落腳點——紐約入境後，即使一句英語都不會說，也能比其他移民找到更多的機會。書中一名新移民，在街上賣魚時發現美國人無論多窮都願意買成衣。他經過仔細觀察，找到了兒童服裝這個商機，他那做裁縫的妻子沒日沒夜的幹，他沿街叫賣，居然慢慢的建立起了自己的服裝王國。
但是，故事的啟示並不只是“勤奮就會成功”甚至“讀書無用”。將近一個世紀以後，一名學者找到了這些早期移民的子孫，集中研究他們的職業。那些最早的成功商人，他們子孫是否“富不過三代”？還是都步祖輩的後塵成為了商人呢？答案居然完全相反：這些人的子女一般仍是子承父業，然而他們的孫子輩全成了律師、醫生或者心理學家等專業人士！很顯然，這些人的子女因為看到了父輩的成功歷程，學到了經商的技巧，因而能把家業做大，有足夠的資金不是光用來經商了，而是投資到孫輩的教育裏——因為他們不願意他們的子女重複父輩的辛勞，因為他們認識到教育的價值！
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