五代十國（907年－979年，若定義為唐亡至宋興之間的時期則是907年－960年），是五代與十國的合稱，指中國歷史上唐末年至宋初的一段分裂割據時期。
在73年時間裡，共出現了五個自命繼承大統，但無力控制全局的朝代。
五代（907年-960年）是五個朝代的合稱。從907年朱溫廢唐建立後梁開始，五個朝代後梁，後唐，後晉，後漢，後周依次更替。後梁太祖朱溫篡唐昭宣帝，建立後梁。及後，後唐莊宗李存勗攻陷開封，滅後梁，建後唐，後唐後來被後晉開國皇帝石敬瑭所滅。13年後契丹軍隊南下，消滅後晉。此時，劉知遠在太原稱帝，國號後漢，4年後，後漢被後周太祖郭威所篡，及後後周亦被宋太祖趙匡胤所篡。直到960年趙匡胤代周建立宋朝，共53年。中國文學史上也稱這個時期為五季，但史學界很少使用這個稱呼。
五代的主要位置在中原，後唐、後晉、後漢君主為漢化的沙陀人，後梁和後周君主則是漢人。除後唐定都於洛陽外，其餘4代(後梁、後晉、後漢、後周)都定都於開封(汴京)。
十國（902年-979年）是對五代時期先後建立的吳、南唐、吳越、楚、閩、南漢、前蜀、後蜀、南平、北漢等十個割據政權的合稱。
北宋路振撰《九國志》，不含南平。其孫路綸續作《荊南志》，遂稱《十國志》，其後劉恕作《十國紀年》，歷史上遂將這一時期稱為「十國」。實際上，十國並未同時存在過，最多只有八國並存，而且當時周邊的政權契丹、大理國、渤海國、東丹等政權雖然也處在這一時期，但是傳統上並不包括。
五代所管轄範圍都在北方，南方則有十餘個地方勢力先後據地為王，比較大的勢力有十個，故稱五代十國。
五代中的後漢被後周推翻後，退居至原有統治疆域範圍之一北角，雖仍自稱繼承後漢法統，但歷史上將此一時期的後漢算作十國之一北漢。
五代十國所涵蓋的範圍北至漠南，南至今緬甸北部，西至隴右道，當中大量外族進入中原地區，繼南北朝後中國再次進行了一次民族大融合。
五代十國本質上是中晚唐的藩鎮割據的延續，早在晚唐時代這些藩鎮已經存在，至唐亡後這些藩鎮仍存在，而且割據更加劇烈，由是者維持了數十年。
五代十國的政權基本上都為曇花一現，因為有實力的將領經常發動兵變奪權，如李嗣源、李從珂、石敬瑭、郭威等人都是靠兵變上台的。
另外，五代十國又是戰火紛飛的年代。由於沒有一個穩定的對十國有壓倒性的中原王朝，各個割據政權間戰鬥不休，統治者多重武功而輕文治。
南方較北方富庶安定，因此，文學、繪畫、金屬工藝、浮雕、紡織、陶藝等均盛行於南方。五代亦為北方陶藝的重要蛻變期，位於河北的定窯即十分興盛。
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