台灣旅美科學家馬中珮 發現超大黑洞
【聯合報╱本報系記者陳巧倫／加州柏克萊報導】
2011.12.07 03:03 am
台灣旅美天文學者馬中珮（左上圖，記者陳巧倫攝影）觀測發現的龐大黑洞，不只有能力吞噬行星和恆星，同時也能吸進小星系。圖為超大黑洞的意象圖。
（美聯社）
美國柏克萊加州大學華裔天文物理學家馬中珮和研究生麥克康乃爾（Nicholas McConnell）在距離地球約三億光年的銀河系，觀測到兩個質量各相當於太陽一百億倍的超級大黑洞，轟動天文學界。
這兩個黑洞分別在NGC 3842和NGC 4889星系，屬銀河系的中心地帶。
目前天文學家共發現六十三個黑洞，上一次發現最大的黑洞，是卅三年前在M87星系，但是質量僅有新發現黑洞的一半。
馬中珮在受訪時指出，因為黑洞是看不到的，必須依據離黑洞最近的星球軌道的反射來測量，觀測的星球必須距離黑洞一千光年之內。但是畢竟是在地球的三億光年以外，研究團隊必須觀察得非常仔細，才能準確測量黑洞的質量。
依據理論，愈大的星系會發現質量愈大的黑洞，當星系軌道碰撞爆炸時，黑洞會相互吸引合併，產生更大的黑洞。馬中珮說，發現到這兩個超級大黑洞，更讓人對宇宙感到不可思議。「就好像是看到一個人長到九呎高，你會好奇他怎麼能夠長這麼大」。
這項研究計畫在四年前展開，由馬中珮領軍，組成八人研究小組，小組成員包括來自柏克萊加大、德州大學奧斯汀分校、多倫多大學、密西根大學及亞利桑納州國家光學天文台的研究生和教授。他們利用位在夏威夷的雙子星和KECK天文望遠鏡觀測，再運用電腦模擬和數據分析輔助，才得到這項驚人的研究結果。
馬中珮表示，由於全世界的天文研究都必須借重這些高倍數天文望遠鏡，這項研究計畫在每半年之中只能排到三、四個夜晚使用望遠鏡。望遠鏡每晚使用費平均十萬美元，若天氣不好或需要維修設備，就等於半年沒有新資料，她笑說「這些數據得來不易」。
麥克康乃爾認為，這個新發現再度拓展了天文學的領域。馬中珮覺得，如今科技發展成熟，使用高倍數望遠鏡來觀察黑洞的形成和演化，令人更感驚奇。她目前手中仍有多項研究計畫，預計下個月將再發表一篇黑洞相關研究論文。
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華裔之光／馬中珮左手研究物理 右手拉琴
【聯合報╱記者李順德、報系記者陳巧倫／連線報導】
2011.12.07 03:03 am
「媽媽，明天凌晨三點，陪我到屋頂觀星、看月全食好嗎？」前監委黃肇珩昨天回想女兒馬中珮從小就愛天文，認真夜觀天象，從來不是為了好玩或睡不著覺才臨時起意。
發表最新黑洞研究論文的華裔天文物理學家馬中珮出身新聞世家，父親馬驥伸是知名新聞學者，母親是資深媒體人、前監委黃肇珩。馬中珮曾就讀復興中學和北一女中，高二時赴美求學，在麻省理工學院攻讀天文物理及宇宙學。
馬中珮從小就對天文學極感興趣，常去天文台看星星，讓她能夠一路鑽研天文領域。黃肇珩說，母女經常半夜起床，登上台北自家屋頂觀測。
黃肇珩說，「拉小提琴、觀研天文」，是馬中珮自小就專注的兩件事。
拉小提琴原是馬中珮的優先選擇，還一度想走音樂的路。被學界譽為「左手做物理研究，右手拉小提琴」的馬中珮，進入麻省理工學院修習物理時，發現很多物理學家業餘也玩音樂，很多音樂家卻不能玩物理，馬中珮選擇拿麻省獎學金，一邊在新英格蘭音樂學院修小提琴，後來與麻省教授組樂團，夫婿是美籍音樂家。
黃肇珩與馬驥伸所學偏重社會科學，沒料到一對兒女的傑出表現都在天文物理，黃肇珩對馬中珮團隊這次在英國重要科學雜誌發表論文，掩不住喜悅。
【2011/12/07 聯合報】
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