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　新流感的威脅程度似較預期為輕。專家說，死亡率可能和季節流感差不多，依美國政府的傳染病分級標準，目前應屬最低一級。

哈佛大學傳染病學教授李普斯奇（Marc Lipsitch）在美國醫藥研究院研討會上說，根據各國政府統計染病、住院、死亡等數字可獲如上結論。

　他說，依統計，病情嚴重以及因此而喪生者，較早先預期低；死亡率介於○．○○七％和○．○四五％之間，與季節流感相仿，比先前預估的情況好得多。

　他說，如果Ｈ1Ｎ1病毒沒有突變，「我想我們可以說，我們處在傳染病分級的第一級」。美國政府把傳染病分為五級，數字愈高代表情況愈嚴重。季節流感的死亡率不到○．一％，屬第一級，但每年仍在全球造成廿五萬至五十萬人死亡。

　死亡率高 統計盲點作祟

　第五級是像一九一八年的全球流感（通稱西班牙流感），當時肆虐逾二年，造成全球五千萬至一億人死亡。以當時人口十六億推算，死亡率逾三％。

　新流感在五月間趨於嚴重。六月間，世界衛生組織正式發布全球警訊。李氏說，八月初的情勢依然嚴峻，但現在看來轉趨和緩。他說，整體觀之，最令人感到放心的是「兒童受害最為輕微」。

　他並說，季節流感九十％死者是老年人；新流感主要侵襲六個月大至廿四歲者，但死亡人數並沒有那麼集中於這個年齡層。

　憂心新流感 被過度誇大

　專家分析說，過去數月，新流感的死亡率似乎很高，其實是因為統計盲點。

死亡率是「因此病而死亡者」除以「因此病而就醫者」，

然而很多人感染卻未就醫，自行痊癒，所以未列入統計時的分母中，以致使死亡率偏高。

　有人問，「對新流感的憂心是否誇大了？」李普斯奇回答說，「是的」。

但他接著說，也沒有太過分，因為大家因此而常洗手，養成好良好衛生習慣，適切預防，總是好事。